Распространенный вирус может улучшить результаты лечения рака кожи

Новое исследование, проведенное под руководством ученых Оксфордского университета, показало, что распространенный и обычно безвредный вирус может положительно влиять на ответ пациентов с раком кожи на существующие методы лечения.

Цитомегаловирус (ЦМВ) — распространенный вирус, который обычно протекает бессимптомно, но его носителями являются около 50-60% взрослых жителей Великобритании. У здоровых людей ЦМВ удерживается иммунной системой в спящем состоянии. Тем не менее, этот процесс коренным образом меняет работу иммунной системы. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Medicine, изучалось, как ЦМВ влияет на иммунные реакции 341 пациента с меланомой, получающего иммунотерапию – вид лечения рака, который помогает задействовать иммунную систему для распознавания злокачественных новообразований и борьбы с ними.

Меланома — это рак кожи, который трудно вылечить, если не выявить его на ранней стадии. Иммунотерапия повысила выживаемость при меланоме, но она помогает далеко не всем пациентам, а у некоторых в дальнейшем развивается резистентность. Иногда у пациентов развиваются побочные эффекты иммунотерапии (особенно у тех, кто получает комбинированное лечение), которые могут изменить привычную жизнь, а в некоторых случаях привести к летальному исходу.

Данное исследование, которое является первым в своем роде, предполагает, что ЦМВ-инфекция может улучшить результаты лечения пациентов с меланомой, получающих менее интенсивную иммунотерапию, а также заметно снизить частоту тяжелых побочных эффектов. Исследователи также обнаружили, что инфекция ЦМВ потенциально задерживает развитие и распространение меланомы, что указывает на то, что иммунный ответ на ЦМВ также может влиять на развитие рака.

Основные результаты исследования включают:

• Лучший ответ на иммунотерапию: ЦМВ-положительные пациенты лучше реагировали на терапию одним препаратом, блокирующим белок PD-1, который помогает иммунной системе атаковать раковые клетки. Среди пациентов, получающих эту терапию для предотвращения рецидива меланомы, пациенты с ЦМВ также реже сталкивались с рецидивами. Однако при комбинированном лечении показатели ответа не менялись. Это позволяет предположить, что проверка статуса инфицирования ЦМВ может помочь врачам в будущем лучше персонализировать иммунотерапию меланомы.
• Меньше серьезных побочных эффектов: у ЦМВ-положительных пациентов во время лечения наблюдалось меньше серьезных осложнений, связанных с иммунитетом, в первую очередь колита (воспаления толстой кишки). Это говорит о том, что знание ЦМВ-статуса пациента до начала лечения может помочь прогнозировать, предотвращать или лучше справляться с побочными эффектами.
• Возможная защита от метастатической меланомы (ММ): было установлено, что у людей с ЦМВ метастатическая меланома (рак, распространившийся с кожи на другие части тела) развивается позже по сравнению с теми, у которых ЦМВ отсутствует. Пациенты с опухолями с мутацией BRAF (изменение в гене BRAF, которое может вызвать неконтролируемый рост клеток и встречается примерно у 40 % пациентов с меланомой), как оказалось, получают дополнительную защиту. Этот вывод позволяет предположить, что вирус может обеспечивать определенную защиту от ММ. Дальнейшее изучение того, как ЦМВ обеспечивает такую защиту, может помочь в разработке терапии, направленной на предотвращение рецидивов меланомы.

Исследовательская группа под руководством профессора Бенджамина Фэйрфакса (Benjamin Fairfax), профессора иммуногенетики рака в Оксфордском университете, пришла к выводу, что эти эффекты, скорее всего, связаны с тем, что вирус ЦМВ стимулирует группу Т-клеток, иммунных клеток, которые имеют решающее значение в борьбе с раком.

Комментируя полученные результаты, профессор Фэйрфакс сказал: «Современные методы иммунотерапии рака могут вызывать серьезные побочные эффекты у некоторых пациентов, которые иногда могут привести к пожизненным осложнениям. Предшествующая ЦМВ-инфекция у пациента может помочь в определении того, будет ли иммунотерапия эффективной или вызовет побочные эффекты, и послужить ключевым фактором при принятии решения о том, какое лечение проводить».

Работа ученых также имеет потенциально фундаментальные последствия для понимания развития рака кожи, поскольку она показывает, что факторы, влияющие на иммунную систему независимо от наличия рака, могут оказывать непредвиденное воздействие на развитие меланомы.

Впервые показано, что обычный вирус, не связанный с раком, влияет как на развитие меланомы, так и на ответ на лечение. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить эти результаты в более крупных группах пациентов и выяснить, можно ли использовать стратегии на основе ЦМВ для повышения эффективности существующих видов иммунотерапии.

Однако эти находки могут открыть новые пути для персонализированных подходов к иммунотерапии, позволяя лучше подбирать лекарства для тех пациентов, которые в них больше всего нуждаются, и снижая риск возникновения вредных побочных эффектов. Полученные данные также свидетельствуют о том, что история вирусных инфекций пациента может быть ключевым фактором в прогнозировании успеха лечения.