Хлорирование питьевой воды повышает риск развития рака

При использовании хлора для дезинфекции воды риск рака мочевого пузыря увеличивается на 33 %, а колоректального рака — на 15 %.

Хлорирование питьевой воды на уровне, распространенном в Соединенных Штатах и Европейском союзе, вероятно, повышает риск развития нескольких видов рака, говорится в новом анализе последних исследований, проведенных по всему миру.

В процессе дезинфекции воды хлором образуются побочные продукты — тригалометаны (ТГМ), которые содержатся практически во всех системах общественного питьевого водоснабжения в США и ЕС — по одной из оценок, около 300 миллионов человек в США имеют в своей воде опасные уровни хлора.

Хотя процесс хлорирования является «дешевым, эффективным и легкодоступным» методом уничтожения микроорганизмов и инфекционных заболеваний, он имеет свои недостатки, пишут авторы исследования, в том числе на 33 % повышает риск развития рака мочевого пузыря и на 15% — колоректального рака.

«То, что мы видим, вызывает тревогу и требует проведения дополнительных высококачественных исследований», — сказала Emilie Helte (Эмили Хельте), ведущий автор работы из Каролинского института в Швеции.

Процесс дезинфекции воды — важнейшая мера общественного здравоохранения, которая значительно увеличила продолжительность жизни с начала 1900-х годов, когда в США начали хлорировать питьевую воду, поскольку это значительно сократило количество микробных инфекций и болезней, передающихся через воду, таких как холера и брюшной тиф.

Только в 1970-х годах исследователи обнаружили, что этот процесс имеет свои последствия. При добавлении хлора в воду он вступает в реакцию с органическими соединениями, например с разлагающимся растительным материалом, образуя сотни потенциально токсичных побочных продуктов.

Некоторые из наиболее распространенных — хлороформ, бромоформ, бромдихлорметан и хлородибромметан — известны как генотоксичные и канцерогенные для крыс.

В США и ЕС предельные уровни побочных продуктов составляют 80 частиц на миллиард и 100 частиц на миллиард соответственно, однако новое исследование указывает на повышенный риск развития рака при уровне в 40 частиц на миллиард, что примерно соответствует уровню, обнаруженному в Нью-Йорке. По данным Агентства по охране окружающей среды, уровень загрязнения обычно находится в диапазоне от 40 до 60 частиц на миллиард, а некоммерческая организация Environmental Working Group, выступающая в защиту общественного здоровья, считает, что безопасный уровень составляет 0,15 частиц на миллиард.

Новый метаанализ является одним из самых убедительных доказательств, поскольку в нем были изучены данные около 30 исследований и 90 000 участников, и было установлено, что мужчины подвержены большему риску развития заболеваний от хлорированной воды, чем женщины. Авторы рассматривали только воздействие на мочевой пузырь и толстую кишку, поскольку исследований по другим видам рака недостаточно. Исследователи не могут точно сказать, почему химические вещества чаще всего воздействуют на толстый кишечник и мочевой пузырь, говорит Хельте.

Эта проблема ставит регулирующие органы в затруднительное положение. В поверхностных водах уровень содержания ТГМ обычно выше, чем в подземных, поскольку в них больше организмов и органических веществ, с которыми дезинфицирующие средства вступают в реакцию. Водоканалы могут очищать воду от органических веществ перед дезинфекцией, а также потенциально могут снизить количество добавляемого хлора, но «очень важно не использовать слишком мало дезинфицирующего средства», — говорит Хельте.

Альтернативные варианты, такие как обработка воды ультрафиолетовым излучением или установка новых систем фильтрации, также возможны, но дорогостоящи.

Исследователи подчеркнули, что люди по-прежнему могут пить коммунальную воду. Для удаления загрязняющих веществ в домашних условиях лучше всего использовать дополнительную систему фильтрации с гранулированным активированным углем.