Рыбы помогут онкологам принимать более эффективные решения относительно лечения рака

Выяснить это поможет клиническое исследование, которое начнется в этом месяце в Португалии. Пятилетнее исследование под руководством биолога Rita Fior (Риты Фиор) из Фонда Шампалимо станет первым рандомизированным исследованием, в котором пациенты будут получать лекарства, предварительно протестированные на эмбрионах рыбы-зебры, которым были имплантированы раковые клетки пациентов. Ретроспективные исследования показали, что так называемые аватары (персонифицированные модели) рыб могли бы определить успешные методы лечения, если бы они были созданы заранее, и теперь Fior с коллегами хотят определить, насколько такой подход может быть полезен для пациентов.

Уже существует множество других аватаров рака: мыши, плодовые мушки и клеточные культуры — все они призваны служить в качестве персонализированных испытательных систем для определения того, как терапия повлияет на опухоли пациентов, но все они имеют свои ограничения.

Различия в опухолях пациентов — генетика, метаболизм и потенциал роста, — могут сделать выбор правильного лечения рака сложной задачей для онкологов. Поскольку может быть доступно несколько почти равноценных вариантов, пациентам приходится проходить одну вредную терапию за другой, чтобы найти ту, что поможет. Иногда сделать правильный выбор помогает геномный анализ, но даже если рак пациента несет мутации, указывающие на выбор конкретного лечения, нет никакой гарантии, что пациент ответит на терапию.

В поисках лучшей альтернативы лаборатория Fior уже почти десять лет изучает аватаров рыбы-зебры. Исследователи выделяют раковые клетки у пациента, метят их флуоресцентными метками в лаборатории и пересаживают в прозрачные эмбрионы рыбы-зебры, которые естественным образом растут вне тела матери. В воду, где живут рыбки, могут добавлять лекарства от рака или применять облучение, а затем наблюдать за флуоресцирующими опухолевыми клетками, чтобы определить, будет ли опухоль пациента чувствительна к такому лечению. Не менее важно, что, демонстрируя варианты, которые не сработают, аватары могут избавить пациентов от потенциально токсичных и при этом бесполезных методов лечения.

В докладе, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые описали создание аватаров рыбы-зебры для группы из 55 пациентов и назначение рыбам того же типа химиотерапии, которую получали пациенты. Для 50 пациентов рыбы точно «предсказали» результат лечения. Дополнительным преимуществом является и то, что аватары могут выявлять ключевые характеристики опухолей, например, вероятность их метастазирования.

Сторонники рыбы-зебры утверждают, что их аватары обладают уникальным сочетанием преимуществ. Подобно клеточным культурам, они дают быстрые результаты — в течение 10 дней, а время очень важно для принятия клинических решений.

Рыбы-зебры более похожи на людей, чем клеточные культуры, и их выращивание гораздо дешевле, чем выращивание мышей. Маленькие прозрачные эмбрионы легче поддаются анализу. Можно рассматривать все животное под микроскопом и легко находить метастазы в его ткани.

Когда речь заходит о признании со стороны онкологов, аватары рыбы-зебры все еще “плывут против течения”. Врачи еще немного сопротивляются работе с рыбами, но это исследование может стать революционным, если оно докажет дополнительную ценность для той группы пациентов, для которых дальнейшие варианты неясны.