Недостаток сна нарушает работу участков мозга, препятствующих возникновению нежелательных воспоминаний

Связь между плохим сном и проблемами психического здоровья может быть обусловлена нарушениями в работе участков мозга, которые удерживают нежелательные мысли в голове, говорится в исследовании Университета Восточной Англии (University of East Anglia, UEA).

Проблемы со сном играют важную роль в возникновении и сохранении многих психических расстройств, однако причина этой связи остается неустановленной.

Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), позволяет по-новому взглянуть на когнитивные и нейронные механизмы, лежащие в основе связи между сном и психическим здоровьем. Эти выводы могут помочь в разработке новых методов лечения и стратегий профилактики таких проблем психического здоровья, как депрессия и тревожность.

Доктор Маркус Харрингтон, который проводил это исследование, является преподавателем Школы психологии UEA и ведущим автором работы «Дефицит контроля памяти в человеческом мозге, страдающем от недостатка сна». Для проведения этого испытания он работал с коллегами из университетов Йорка, Кембриджа, Сассекса и Королевского университета (Канада).

Функциональная нейровизуализация впервые показала, что дефицит контроля памяти после недосыпания связан с трудностями вовлечения областей мозга, которые поддерживают торможение извлечения воспоминаний, и что ночное восстановление этих областей мозга связано со сном в фазе с быстрым движением глаз (rapid eye movement . REM).

Воспоминания о неприятных переживаниях могут часто проникать в сознание в ответ на напоминания.  Хотя для большинства людей такие навязчивые воспоминания являются случайным и сиюминутным раздражителем, они могут повторяться, быть яркими и расстраивать лиц, страдающих такими психическими расстройствами, как депрессия, тревога и посттравматическое стрессовое расстройство.

Учитывая, что воспоминания играют центральную роль в нашем эмоциональном восприятии внешнего мира, сбои в контроле памяти могут в значительной степени объяснить связь между потерей сна и нарушением эмоциональной регуляции.

Лучшее понимание механизмов, вызывающих появление навязчивых воспоминаний, жизненно важно для улучшения эмоционального состояния и снижения глобального бремени психических заболеваний.

В этом исследовании восемьдесят пять здоровых взрослых людей пытались подавить нежелательные воспоминания, в то время как с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии им делали снимки мозга. Половина участников перед выполнением задания хорошо выспалась в лаборатории сна, в то время как другая половина бодрствовала всю ночь.

Во время подавления воспоминаний хорошо отдохнувшие участники показали большую активность в правой дорсолатеральной префронтальной коре — области мозга, которая контролирует мысли, действия и эмоции, — по сравнению с теми, кто не спал всю ночь. Отдохнувшие участники также показали снижение активности в гиппокампе — области мозга, участвующей в восстановлении памяти, — во время попыток подавить нежелательные воспоминания.

Среди участников, спавших в лаборатории, те, кто провел больше времени в REM-фазе сна, лучше задействовали правую дорсолатеральную префронтальную кору во время подавления воспоминаний, что указывает на роль REM-сна в восстановлении префронтальных механизмов контроля, лежащих в основе способности предотвращать проникновение нежелательных воспоминаний в сознание.

Главный исследователь сказал: «В совокупности наши результаты свидетельствуют о критической роли сна в поддержании контроля над нашими воспоминаниями и текущими мыслями».