Спрямоване опромінення стане наступним сенсаційним досягненням у боротьбі з раком

Виробники ліків роблять ставку на те, що наступним великим проривом у лікуванні онкологічних захворювань стане доставка радіоактивних речовин безпосередньо до пухлин.

Провідні фармацевтичні компанії витратили близько 10 мільярдів доларів на угоди з придбання радіофармацевтичних препаратів або на співпрацю з виробниками таких препаратів. Вони поглинули дрібних новачків, щоб отримати у свої руки технологію, яка, незважаючи на те, що перебуває в зародковому стані, здатна лікувати численні види раку.

«Будь-яка велика компанія, яка займається онкологією або для якої онкологія є важливою терапевтичною категорією, так чи інакше зацікавлена в розвитку цієї галузі», — говорить Michael Schmidt (Майкл Шмідт), аналітик компанії Guggenheim Securities.

Два радіофармацевтичні препарати від компанії Novartis вже доступні на ринку. За даними Шмідта, ще кілька десятків препаратів перебувають у розробці. На його думку, важко оцінити загальний обсяг ринку, оскільки існує чимало можливих видів раку, які ці препарати можуть виліковувати.

За прогнозами, дохід у цій категорії може становити від 5 мільярдів доларів, якщо технологія буде обмежена лікуванням кількох видів раку, таких як рак передміхурової залози та нейроендокринні пухлини, до десятків мільярдів, якщо буде доведено її ефективність при інших видах раку.

Препарати працюють за рахунок приєднання до цільової молекули радіоактивного матеріалу. Після введення в організм ця молекула шукає певний маркер на ракових клітинах і прикріпляється до нього. Складність полягає в тому, щоб ідентифікувати маркери, які присутні на злоякісних клітинах, але відсутні на здорових. Це дасть можливість точно доставляти радіоактивну речовину до ракових клітин і позбавить здорові частини організму шкідливого впливу, який чинять багато протипухлинних препаратів.

Щоб довести, що технологія може працювати як з наукового, так і з фінансового погляду, потрібен був час. Перші радіофармацевтичні препарати були схвалені на початку 2000-х років. Але інтерес до них з боку великих фармацевтичних компаній виник лише нещодавно.

Виробництво таких препаратів потребує складного технологічного процесу та складної організації логістики, що також є двома важливими проблемами. Радіоактивний матеріал швидко руйнується, тому пацієнтам потрібно проводити лікування протягом кількох днів після виготовлення препарату.

Фармацевтичні компанії довели, що вони можуть керувати складними, чутливими до плину часу препаратами, такими як CAR-T для лікування онкологічних захворювань крові або генна терапія для лікування рідкісних захворювань. І фармкомпанії усвідомили, що ці стратегії можуть застосовуватися і в галузі радіофармацевтики.

Однак, щоб зрозуміти справжній потенціал цієї технології, можуть знадобитися роки, оскільки багато експериментальних препаратів все ще перебувають на ранніх стадіях розробки. За словами аналітиків, одне з невирішених питань полягає в тому, щоб визначити, наскільки безпечними й переносимими є різні типи радіофармацевтичних препаратів.