Риби допоможуть онкологам ухвалювати ефективніші рішення щодо лікування раку

З’ясувати це допоможе клінічне дослідження, яке розпочнеться цього місяця в Португалії. П’ятирічне дослідження під керівництвом біолога Rita Fior (Ріти Фіор) з Фонду Шампалімо стане першим рандомізованим дослідженням, у якому пацієнти отримуватимуть ліки, попередньо протестовані на ембріонах риби-зебри, яким було імплантовано ракові клітини пацієнтів. Ретроспективні дослідження показали, що так звані аватари (персоніфіковані моделі) риб могли б визначити успішні методи лікування, якби їх було створено заздалегідь, і тепер Fior з колегами хочуть визначити, наскільки такий підхід може бути корисним для пацієнтів.

Уже існує безліч інших аватарів раку: миші, плодові мушки і клітинні культури – усі вони покликані слугувати персоналізованими випробувальними системами для визначення того, як терапія вплине на пухлини пацієнтів, але всі вони мають свої обмеження.

Відмінності в пухлинах пацієнтів — генетика, метаболізм і потенціал росту, — можуть зробити вибір правильного лікування раку складним завданням для онкологів. Оскільки може бути доступно кілька майже рівноцінних варіантів, пацієнтам доводиться проходити одну шкідливу терапію за іншою, щоб знайти ту, що допоможе. Іноді зробити правильний вибір допомагає геномний аналіз, але навіть якщо рак пацієнта несе мутації, що вказують на вибір конкретного лікування, немає жодної гарантії, що пацієнт відповість на терапію.

У пошуках кращої альтернативи лабораторія Fior уже майже десять років вивчає аватарів риби-зебри. Дослідники виділяють ракові клітини в пацієнта, мітять їх флуоресцентними мітками в лабораторії та пересаджують у прозорі ембріони риби-зебри, що природним чином ростуть поза тілом матері. У воду, де живуть рибки, можуть додавати ліки від раку або застосовувати опромінення, а потім спостерігати за пухлинними клітинами з флуоресцентними мітками, щоб визначити, чи буде пухлина пацієнта чутливою до такого лікування. Не менш важливо, що, демонструючи варіанти, які не спрацюють, аватари можуть позбавити пацієнтів від потенційно токсичних і водночас непотрібних методів лікування.

У доповіді, опублікованій у журналі Nature Communications, вчені описали створення аватарів риби-зебри для групи з 55 пацієнтів і призначення рибам того ж типу хіміотерапії, яку отримували пацієнти. Для 50 пацієнтів риби точно «передбачили» результат лікування. Додатковою перевагою є й те, що аватари можуть виявляти ключові характеристики пухлин, наприклад, імовірність їхнього метастазування.

Прихильники риби-зебри стверджують, що їхні аватари мають унікальне поєднання переваг. Подібно до клітинних культур, вони дають швидкі результати — протягом 10 днів, а час дуже важливий для прийняття клінічних рішень.

Риби-зебри більш схожі на людей, ніж клітинні культури, і їх вирощування набагато дешевше, ніж вирощування мишей. Маленькі прозорі ембріони легше піддаються аналізу. Можна розглядати всю тварину під мікроскопом і легко знаходити метастази в її тканинах.

Коли мова заходить про визнання з боку онкологів, аватари риби-зебри все ще «пливуть проти течії». Лікарі ще трохи чинять опір роботі з рибами, але це дослідження може стати революційним, якщо воно доведе додаткову цінність для тієї групи пацієнтів, для яких подальші варіанти неясні.