Дослідження розкривають фінансові проблеми людей, які пережили рак

Діагноз «рак» може позначитися не тільки на здоров’ї людини. Дослідники виявили, що фінансові наслідки можуть переслідувати пацієнтів з онкологічними захворюваннями та їхні сім’ї у вигляді банкрутства, зниження кредитного рейтингу та інших форм фінансових проблем через роки після встановлення діагнозу.

Benjamin C. James (Бенджамін К. Джеймс), доктор медицини, завідувач відділення загальної хірургії медичного центру Beth Israel Deaconess і доцент хірургії Гарвардської медичної школи, очолив дослідження, під час яких відстежували кредитні рейтинги та інші фінансові показники хворих, занесених до Массачусетського реєстру онкологічних пацієнтів. Результати цих досліджень представлені на Клінічному конгресі Американської колегії хірургів (ACS) 2024 року в Сан-Франциско, Каліфорнія.

Це перші дослідження, в яких представлені цифрові дані про «фінансову токсичність» онкології для людей, які пережили рак. Попередні дані з цієї теми в основному ґрунтувалися лише на суб’єктивних опитуваннях.

У перше дослідження було включено 99 175 осіб, яким у період з 2010 по 2019 рік було поставлено діагноз «рак», і 188 875 пацієнтів, які не хворіють на онкологічні захворювання, для контролю. Дослідники зіставили дані реєстру пацієнтів з даними кредитного бюро, щоб оцінити об’єктивні маркери фінансової токсичності.

Пацієнти з онкологічними захворюваннями мали вищі показники за загальною сумою стягнутих боргів, медичними заборгованостями та банкрутствами. Імовірність банкрутства в онкологічних пацієнтів була майже в 5 разів вищою.

У другому дослідженні використовували вибірку з 7 227 пацієнтів із колоректальним раком, і було виявлено низку чинників, які корелювали з нижчим кредитним рейтингом в онкологічних пацієнтів.

Обидва дослідження показали, що зниження фінансових показників було більшим у людей з раком сечового міхура, печінки, легень і колоректальним раком і зберігалося до 9,5 років після встановлення діагнозу. Однак доктор Джеймс зазначив, що дослідники не шукали прямого зв’язку між прогнозом раку та фінансовою токсичністю, але деякі більш агресивні види раку насправді спричиняють меншу фінансову токсичність, ніж пухлини з хорошим прогнозом.

Існують певні чинники, які пов’язані з гіршим рівнем фінансових проблем:

• люди віком до 62 років,
• приналежність до негроїдної або латиноамериканської раси,
• не одружені,
• з індексом неблагополуччя регіону проживання нижче середнього,
• відсутність власного житла і
• дохід нижче середнього рівня.

Використання об’єктивних цифрових даних для оцінки фінансової токсичності робить ці дослідження унікальними. Отримання фінансових даних було складним завданням, зазначив головний дослідник. Кредитні бюро не мають права ділитися інформацією, що ідентифікує особу, водночас їхні дані не відповідають стандартам конфіденційності, яких мають дотримуватися медичні установи відповідно до Закону про конфіденційність і звітність у сфері медичного страхування (HIPAA). Для проведення дослідження вчені надали ідентифікаційні дані фінансовій аналітичній компанії, яка потім об’єднала їх зі своїми кредитними даними і видалила всі особисті ідентифікатори, після чого повернула їх дослідникам. Цей складний і ретельний процес зайняв майже п’ять років.

«Ми дивимося на роки після встановлення діагнозу і бачимо, що кредитний рейтинг падає і більше не піднімається, і це перший приклад подібного роду», – каже доктор Джеймс.

Він також зазначив, що результати останнього дослідження вражають, оскільки в Массачусетсі діє загальне охоплення медичним обслуговуванням. «Таке збереження фінансових проблем навіть у штаті з досить високим рівнем страхового покриття вимагає ширших політичних змін і реформ, включно з переглядом практики стягнення боргів», – сказав лікар.

Необхідні подальші дослідження, але вже зрозуміло, що одним із пріоритетів у лікуванні раку має стати фінансова безпека.